Sid Meier's Civilization V: The Complete Edition, bir harita üzerinde oynanan ve bu haritada üzerinde uygarlıkların kurulabileceği strateji oyunudur. Oyuncu, bu alanlardan birini seçerek uygarlığını kurar. Uygarlık kurma sürecinde, oyuncu bir lider seçer ve bu liderin özelliklerine göre uygarlığın ilk adımı atılır. Daha sonra, oyuncu tarım, inşaat, ticaret gibi faaliyetleri yöneterek uygarlığı geliştirir.

Oyuncu, bir uygarlığın yükselişini ve düşüşünü takip eder ve oyuncu bu süreçte kararlar alarak uygarlığının geleceğini belirler. Oyunculardan bir uygarlığı yönetmek ve diğer uygarlıklarla ilişki kurmak için kararlar almaları istenir. Bu kararlar, ticaret, diplomatik ilişkiler, savaş, sanat ve bilim gibi alanlarda verilebilir.

Sid Meier's Civilization V: The Complete Edition ‘da oyuncu, zamanla ilerler ve uygarlığının gelişimine uygun olarak kararlar alarak ilerler. Örneğin savaş sırasında, askeri birimlerini haritada hareket ettirerek diğer uygarlıkların topraklarına saldırabilir veya kendi topraklarını savunabilir. Oyun, savaş sırasında gerçek zamanlı bir şekilde ilerler ve askeri birimlerinin hareketlerini yöneterek savaşı kazanabilir.