Topraklarındaki zenginlikler nedeniyle yüzyıllardır kesintisiz bir şekilde yağmaya ve saldırıya maruz kalan Latin Amerika'nın hikâyesi; bütün insanlığın güç ve iktidar ilişkilerinin, emperyalist politikaların, savaş gerekçelerinin ve bütün bunlar karşısında mayalanan öfkenin, isyanın ve acının özetidir. 

Zengin yeraltı kaynakları kadar, tarım ürünlerinin de fışkırdığı bereketli topraklar halklarına refah yerine sefalet getirmiş, başka kıtaların ihtiyaçlarını karşılamak üzere kimi zaman işgal, çoğu zaman da kukla yönetimler aracılığıyla her anlamda talan edilmiştir. Köle taşıyan gemiler bugün belki artık okyanusu geçmiyor ama köle tüccarları daha "modern" araçlar ve kurumlar aracılığıyla misyonlarını sürdürmeye devam ediyorlar.

Sömürünün olduğu yerde elbette direniş de var; Latin Amerika tarihi aynı zamanda Tupac Amaru'dan Hidalgo ve Morelos'a, Simón Bolivar'dan José Artigas'a, Zapata'dan Castro ve Che Guevara'ya kadar bugünümüze de ilham veren birçok ismin öncülüğünde gelişmiş bir ayaklanmalar tarihidir.

Eduardo Galeano, kendisine uluslararası tanınırlık kazandıran bu klasikleşmiş çalışmasında hırs, kan, gözyaşı ve direnişle harmanlanmış yüzyılların dökümünü her zamanki sade ama çarpıcı diliyle kayıt altına alırken, belleklere kazınması gereken bir gerçekliğin altını kalınca çizerek öfke kadar umudu da büyütüyor...